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能在水中燃烧的金属——钾

钾跟钠一样,也是银白色的金属,非常柔软,用小刀可以像切面包一样,把它切成一个个小块。钾的熔点很低,只是63℃,就是说,只要温度升高到63℃,金属钾就变成水银般的液体了。钾的比重很小,它比水还轻。

“金属比水轻”,这在它刚被发现时简直不可思议。当时很多人认为它压根就不能算是金属,直到后来,人们才改变了态度。

钾也是一个非常活泼好动的金属元素,刚刚切开的金属钾穿着一件银白色的“外衣”,非常漂亮,可你一转身,它就变得灰头上脸的,就像换了一个“人”。原来钾与氧气发生化学反应,变成了氧化钾。

其实,钾最感兴趣的是水。如果你把它放进水里,那可不得了。只听它“吱吱”叫着,一会儿浮上来,一会儿沉下去,周身还冒出火焰,看起来,它跟水真是十分要好。过上一会儿,你再一看,水里已没有钾的影子了。原来,它跟水发生变化生成了氢氧化钾,氢氧化钾溶解在水中,所以就看不到了。

因此,跟钠一样,人们把钾放在煤油中,免得它到处惹生非。

望梅为什么能够止渴

在古代时,经常发生战争。在一天的中午,有一位将军带着队伍去打仗,走在半路上,士兵们都非常口渴。可是附近一点水也没有,怎么办呢?这位将军想出了一个好办法,他对士兵们说,他知道这儿的地形,在前面不远处,有一个梅园,到那儿可以搞梅子吃。听了将军的话,士兵们顿时来了劲,口也不觉得渴了。后来人们把这个故事总结为一个成语,叫“望梅止渴”。

那么望梅为什么能够解渴呢?

原来,梅子中含有钾元素。人们觉得口渴,是由于体内的盐分特别多,造成钠离子过剩,而钾离子能使人体内多余的钠排出体外,所以当人们感到口渴时,吃一些梅子,苹果就可以止渴。

这样过上两三次后,吃梅子止渴就变成了人的习性,而人在吃梅子时一般都要分泌唾液,这也成了人的习惯。只要有人说到梅子,在条件反射的作用下,虽然没有吃到梅子,但口里也分泌出一些唾液。唾液可以湿润咽喉,使人不觉得口渴。故事中的士兵们没有吃海子,却止住了口渴就是这个道理。

植物的好朋友

钾是植物的好朋友,它对植物的生长有很大的帮助。

钾能帮助植物合成碳水化合物。谷类作物如果没有钾的帮助,结的谷粒就很少,而且其中淀粉的含量不多。缺了钾,植物的幼苗就会发育不良,茎杆柔弱无力,风一吹就会倒下,还会生出许多病来。

钾还帮助植物吸收氮,形成蛋白质。比如说,豌豆幼苗在没有钾的帮助下,蛋白质的含量只有50%,而有了钾的帮助,蛋白质的含量会提高到70%。科学家们研究发现,在植物体中,钾与蛋白质的分布是一致的,蛋白质多的地方,钾离子也很多,这也说明钾和蛋白质的关系很“亲密。”

所以,在植物的生长过程中需要大量的钾。平均起来,每收获一吨小麦或马铃薯,就等于从土壤中取走五公斤钾;收获一吨甜萝卜,相当于取走二公斤钾。全世界平均每年要从土壤中取走2500万吨钾!有人才有出,这就是说,全世界每年至少要往土壤中施用2500万吨的钾肥。

但是,如果你问农民叔叔的话,他会告诉你说平常不往地里施用钾肥。

这又是什么缘故呢?

原来,农民一般都要向地里施用农家肥料,包括草木灰和家畜的粪便。草木灰里含有大量的钾。这是因为植物本来就从土壤中吸收了很多钾。那么,把它烧成灰后,灰中当然也就含有钾。在每吨粪便中,也大约含有六公斤的钾,因此农民叔叔不用再施钾肥。



(责任编辑:化学自习室)
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