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肽是由两个或更多氨基酸通过肽键（酰胺键）连接而成的化合物。作为蛋白质的基本组成片段，肽在生物体内参与多种生理功能，如激素调节、信号传导和免疫反应等。根据氨基酸数量，肽可大致分为小分子肽和大分子肽，两者在结构、功能和应用上有显著区别。

1. 肽的基本定义

肽键形成：一个氨基酸的羧基与另一个氨基酸的氨基脱水缩合形成肽键（—CO—NH—）。

从氨基酸到肽：

连接方式：一个氨基酸的 α-羧基 （-COOH）与另一个氨基酸的 α-氨基 （-NH₂）发生脱水缩合反应，形成 肽键 （-CO-NH-），同时释放一分子水。

通过肽键，两个或多个氨基酸首尾相连，形成一条链，这就是肽。链上的每个氨基酸单元称为“氨基酸残基”。

基本命名规则：

由2个氨基酸组成的叫 二肽。

3-10个左右的叫 寡肽。

10-50个左右的叫 多肽。

通常，超过50个氨基酸残基、并具有稳定空间结构的多肽，就可以称为蛋白质。

小分子肽 vs. 大分子肽的关键区别

特征

肽在作物上的作用机制

肽（尤其是小分子肽）可作为生物活性信号分子，通过以下途径影响作物生理：

直接吸收与转运

小分子肽可通过作物根系或叶面气孔直接被吸收，无需分解为氨基酸。

植物体内存在肽转运蛋白（如AtPTR家族），帮助肽进入细胞。

调控基因表达与信号传导

肽可能作为激素样信号，激活植物的防御或生长相关基因（如茉莉酸、水杨酸通路）。

例如，系统素（一种18氨基酸的多肽）可诱导植物产生抗虫反应。

增强养分利用效率

部分肽可与金属离子（如铁、锌）结合，促进微量元素的吸收。

肽分解后也可提供氮源，但主要价值在于其信号功能而非营养补充。

肽对作物的潜在益处 

1. 促进生长与发育

根系刺激：某些肽（如植物来源的寡肽）可模拟生长素效应，促进根系伸长和侧根形成。

增强光合作用：叶面喷施肽可能提高叶绿素含量，延缓叶片衰老。

2. 提升抗逆性

抗病诱导：激活植物的系统抗性（如SAR），减少真菌、细菌病害发生。

例子：几丁质寡肽可激发作物对白粉病、霜霉病的抗性。

抗非生物胁迫：增强作物对干旱、盐碱、低温的耐受性，可能通过调节渗透压物质（脯氨酸）积累或抗氧化酶活性。

3. 改善产量与品质

坐果与膨大：部分肽可能影响细胞分裂素或赤霉素通路，促进果实均匀膨大。

提升品质：增加糖分、维生素含量，减少畸形果。

4. 减少化肥农药依赖

作为生物刺激剂，肽可与其他农用化学品协同使用，降低化肥用量（如通过促根提高氮磷利用率）。

肽的类型与有效性

小分子肽（寡肽）：更易被吸收，信号活性强，是当前研发重点。

大分子肽/蛋白质水解物：常见于海藻提取物、动物副产品加工物，含混合肽段，效果较泛但成本较低。

需注意：肽的活性与氨基酸序列、空间结构密切相关，并非所有肽都有效。

植物源肽：大豆肽、豌豆肽。

动物源肽：鱼蛋白肽、胶原肽。

微生物发酵肽：酵母提取物、乳酸菌肽