铝的化合物：钾明矾（氯化钾铝）、铵明矾（氯化铵铝）曾被广泛使用在食品工业上，医药界也使用氢氧化铝等作为治疗胃酸过多、胃溃疡等病的制酸剂、胃黏膜保护剂等。随着近年来医学界在对老年痴呆症患者的研究，发现这些患者大脑中铝含量大大超过正常人，一时间，铝成了“人人喊打”的过街老鼠。
事实上，铝制餐具在使用中是有微量铝离子溶入水中，但只要使用得当，溶入水中的铝每立升水（食品）中不到一毫克，不会影响人们的健康。因为金属铝在空气中会自然形成一层坚韧的氧化铝薄膜，使食品无法和餐具接触。有人统计过，一年中全部饮用铝壶烧的开水，其摄入体内的铝，还不如一根油条中的铝多。但如果用铝制品来烹调含有酸性、碱性或大量食盐的食品情况就不同了，因为酸、碱、盐都会破坏这层膜，这样不但会破坏餐具，还会使较多的铝溶入水中，影响健康。
■哪些食品中含铝
天然明矾（结晶氯化钾铝）和小苏打（碳酸氢钠）混合后加入面粉中，加热时会产生大量气泡，使面食更加松软适口。如油条、油饼、焦圈、薄脆等，据有关部门化验，每根油条中含铝量达到数十毫克之多！
香甜、松软的蛋糕是人们喜食的美味，但大部分蛋糕在制作时要加入“泡打粉”，从而使蛋糕蓬松柔软。“泡打粉”则是用明矾和小苏打及少量香料制成的。少部分蛋糕中的铝含量比油条还要多。
也有例外，近年来正规食品厂采用无铝发泡剂或纯粹物理方法制成松软的蛋糕。这样的蛋糕不含铝，可以放心食用。
面包、馒头等面食是用生物发酵的方法使之疏松的，发酵后的面包不但不含铝而且还增加了乳酸、维生素B族等有益健康的成分。桃酥、曲奇、饼干等烤制面食，其蓬松剂主要是碳酸氢铵，经烘烤全部挥发成气体，食品内基本无残留，食用也是安全的。
■通过明矾絮凝的食品
明矾有很好的絮凝作用，常被民间用来作为净水剂。现代大城市正规自来水厂是不用明矾的，但一些使用地表水的小型自来水厂有时也向水中加入一些铝盐絮凝剂以加速水中的泥沙及其他悬浮物的沉淀，使自来水中含有较多铝离子。
一些淀粉类食品如粉条、粉丝、粉皮、凉粉、凉皮等在制作时也常被加入明矾。经过明矾的絮凝作用，粉条、凉粉会变得很筋道，在开水中不易被煮烂。例如，真正的“龙口粉丝”是用绿豆淀粉做的，可不加或少加明矾。而冒牌“龙口粉丝”为了降低成本，改用玉米淀粉制作，就必须添加明矾。这种劣质粉丝入口后会有苦涩的口感。
一些劣质挂面、山楂糕、人造海蜇、劣质的果冻，也被不同程度地加入明矾，用以提高韧性、降低成本。
应当指出的是，有两种食品（保健品）在加工过程中是必须加入明矾的，制成品也会有一些铝元素的残留：一种是海蜇，在打捞出海后必须加入明矾以加速蛋白质的凝固和海蜇毒素的降解。因此在食用前应反复用水清洗。另一种是螺旋藻、小球藻，人们在培养液中加入明矾或其他铝盐絮凝剂，使其絮凝沉淀后才能从培养液中分离出来。
■不法商贩利用明矾为干货增重
一些黑心商贩在价格较高的干货食品和调料中加入明矾水再晒干，以求用廉价的明矾增加重量，坑害消费者，获取暴利。
表面有闪亮结晶的木耳；表面有闪亮结晶的八角（大料），结晶就是明矾的晶体。加了明矾的木耳发不出数，口感极差。被查获的食品还有银耳、虫草、胡椒、丁香、肉桂等，购买这些食品最好去正规商店。
沿海一些旅游点，有商贩向干海货中大量加入明矾，例如海参、鲍鱼、干贝、贝尖等，虽经数十遍冲洗，仍然苦涩难咽。因为明矾一旦进入会和蛋白质形成一种凝聚物质，很难用水洗掉。
