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银针试砒霜

用一根银针插入食物或酒中检查食物是否有毒，这一幕在古装武侠电影电视剧中经常出现。那么银针是否真的能试出毒来呢？

古人所说的毒，指的主要是剧毒砒霜，即三氧化二砷，因为古代的生产技术落后，致使砒霜里都含有少量的硫和硫化物。这些杂质与银接触，发生化学反应，使银针的表面生成一层黑色的“硫化银”。

随着时代的进步，生产工艺大大改进，提炼的砒霜很纯净，不再含有硫和硫化物等杂质，因此，用银针等检验也不再会有任何反应，这种验毒方法自然也就失去了其应用的价值。

这里有一个银与含硫化合物反应的典型事例。1902年2月，在拉丁美洲古巴附近的马提尼岛上，银器在几天之内都发黑了。后来查明，原来火山爆发了，火山气中含有少量硫化氢，它与银作用生成黑色的硫化银。平常，空气中也含有微量的硫化氢，因此，银器在空气中放久了，表面也会渐渐变暗，发黑。

有的东西没有毒素，但含有很多硫元素，比如新鲜的鸡蛋，那么，银针插入其中后也会变黑。而另外一些剧毒物，由于本身并不含有硫物质，如纯砒霜、氰化钾、氰 化钠，再具体点说，如我们日常熟悉的敌敌畏、毒鼠强等等，均不能使银器变黑。在我们看起来，银针或银器变成了黑色——也就是说，银针试毒实际上“试”出的 只是砒霜中所含的硫杂质而已，而并不是砒霜本身。

银针试毒

难道说银针试毒纯属偶然吗？大家知道银是一种很光亮的的金属，即使在微弱的烛光下也是很夺目。但是银当银被氧化后即使是轻微的氧化现象，也会极大地削弱银的光泽。人眼极易辨别这种变化。如果一种人造有毒物质是氧化性的，那么银针可以将其鉴别出来。

血液具有携带和运输氧气的能力的主要是血红蛋白，血红蛋白中含亚铁离子的还原性的化学物质，在富氧的环境里（肺部）它能强烈的吸附氧分子，而在贫氧的环境 里（人体器官）它会释放出他携带的氧气。很多有毒物质都是通过破坏血液里的这种化学物质来使人体窒息而死的，这些强氧化性的有毒物质进入人体血液后能将亚 铁离子氧化成铁离子从而使血液丧失携带氧气的能力。

但是如果有毒物质是还原性的，那么会怎么样，实际上还原性的有毒物质很少，而且难以保存，因为空气是一种很强的氧化剂，假如这种还原性的有毒物质暴露在空 气中那么很容易氧化变质，最后失去毒性，由于还原性的有毒物质难以长期保存，极易氧化变质，因此过去大部分人造有毒物质都是氧化性的，至少是中性的。

由此可见，银针试毒也并非万全偶然，它能识别大多数的人造有毒物质，但是不能识别少数中性有毒物质。

银离子消毒

银还可以消毒。公元前三百多年，希腊王国皇帝亚历山大带领军队东征时，受到热带痢疾的感染，大多数士兵得病死亡，东征被迫终止。但是，皇帝和军官们却很少 染疾。这个迷直到现代才被解开。原来皇帝和军官们的餐具都是用银制造的，而士兵的餐具都是用锡制造的。银在水中能分解出极微量的银离子，这种银离子能吸附 水中的微生物，使微生物赖以呼吸的酶失去作用，从而杀死微生物。银离子的杀菌能力十分惊人，十亿分之几毫克的银就能净化1千克水。

每升水中只要含有5000万分之一毫克的银离子，便可使水中大部分细菌致死。用银作碗、筷使用于日常生活中仍是大有好处的。