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夹一块方糖放在灯焰上灼烧，方糖会熔化、碳化，但不会燃烧起来，将该块方糖沾上少些香烟灰再放在灯焰上灼烧，它在熔化、碳化的同时燃烧了起来。这就是有名的“烟灰催化蔗糖燃烧”实验。

原理：

日本的《化学の教育》有一文指出：烟灰中含有碳酸盐，碳酸盐是上述实验的催化剂。文中还介绍了一个用碳酸钾溶液在纸上写字，干燥后用蚊香引燃，结果有字迹处火星会迅速蔓延。说明其有催化作用。

美国的中学化学期刊也有一文介绍说，烟灰里含有稀土元素，稀土元素对蔗糖的燃烧有催化作用。

我国的中学生也研究过该课题，经大量实验后提出：烟灰中含有多种金属氧化物，如氧化铜、氧化钙、氧化锰、氧化铝、氧化镁、氧化铁、四氧化三铁、氧化铅等等，这些金属氧化物，对蔗糖的燃烧有催化作用。

不少人赞成是烟灰中的金属氧化物对蔗糖燃烧起着催化作用的观点。

操作：

1．取一张新的石棉网，在石棉网上放一层砻糠灰(砻糠灰是稻谷的壳烧成的灰烬)，将砻糠灰摊平。

2．按8:1质量比称取白砂糖和小苏打，放在研钵中研细、混匀，再装瓶。

3．从上述瓶中取出白砂糖和小苏打的白色混合物约蚕豆大小体积置于砻糠灰上，要求堆得尖些。

4．用滴管汲取1～2mL酒精滴在白色混合物四周的砻糠灰上。

5．点火引燃砻糠灰上酒精。可观察到：开始是酒精被引燃，之后糖堆也起燃，同时还有熔化、碳化、膨胀等现象，随之白粉堆中徐徐爬出一条灰黑色的“蛇”。约3～5分钟“蛇”完全爬出，火熄灭。

说明：

1．上述固体试剂蔗糖及小苏打要干燥，蔗糖选用砂糖，略研细即可。装瓶后可供以后多次使用。

2．酒精应加在砻糠灰上，不能加在蔗糖堆上。

3．实验后砻糠灰应该回收，它可反复使用。如没有砻糠灰，选用雪茄烟灰也可以。