1911年，英国科学家卢瑟福用a粒子轰击金箔，发现了三种现象: 一是发现小部分a粒子改变了原来的运动方向， 二是有极少数a粒子被弹了回来， 三是大多数a粒子没有改变原来的运动方向 。
从而得出原子中的原子核“带正电、质量大、体积小”的结论。教材要求学生知道这个结论推出的缘由。但是，我们常常发现，由于理解不到位，学生往往记忆不牢，遇到这个问题时要么张冠李戴，要么答不到点子上，成了一个教学难点。所以，在教学的过程中生动讲解、巧妙记忆就显得尤为重要。
为了便于理解记忆，可以简洁地把结论推出的逻辑关系用几个字表示：“偏而正，弹而重，大而小”。
“偏而正”的含义是：小部分a粒子改变了原来的运动方向，说明a粒子受到了原子核的排斥，a粒子本身带正电，所以原子核也是带正电的，即“a粒子偏转说明原子核带正电”。简记为“偏而正”。
“弹而重”的含义是：原子核竟然能把速度快、质量大的a粒子原路弹回去，说明原子核的质量非常大。即“a粒子弹回说明原子核很重”，简记为“弹而重”。
“大而小”的含义是：大多数a粒子没有改变方向顺利通过金原子，说明它们没有碰到原子核，也就说明原子核很小，即“大多数a粒子不改变方向说明原子核很小”，简记为“大而小”。
三字句中，第一个字是实验现象，最后一个字是原子核的性质。这样，a粒子的三个现象对应原子核的三个性质，条理清楚，重点突出，就避免了学生记忆困难、答非所问的毛病。
为了在讲解时更加生动，还可以用比喻、数据等提高兴趣，加深理解。例如，讲 “原子核很重”可用数据：原子核的体积还不到原子体积的一万亿分之一，但它却占据整个原子质量的百分之九十九点五以上。说明它本身的密度实在是大。还可用比方：如果设想一枚蚕豆全部以原子核组成，那么它的质量就会达到一亿吨！你绝不要想用手去搬动这粒豆子，因为通常运输一亿吨的物资，就需要用能绕赤道一周的列车来装呢。
为了说明人们发现a粒子发生偏转和弹回的重大意义，可以比方就好像是一群炮兵对着一张薄纸片开炮，而炮弹反而又被弹回炮筒里。虽然弹回来的极少，但这里面必定有一个我们还未发现的秘密！
