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地名与金属

世界上,特别是我国,有许多地方因出道某种金属而其地名与金属有关。这些金属主要是一些“古老”的金属,如金、银、铜、铁、铅等 。可是历史上,特别是近代,和那种以金属命名地名的情况正相反,有一些金属,尤其是新发现的金属,是根据地名来命名的。

锡是古老的金属之一,它和铜一起按一定一、的比例形成青铜合金,为人类带来了光辉灿烂的青铜文明。最早发现的锡矿床在亚洲,在欧洲的不列颠群岛南部也发现有最早的锡矿床。那时候甚至把这些岛叫做“锡石”群岛。不过很难说这些岛是由锡得名的而不是锡因群岛而得名。因为古希腊诗人荷马早在他的名著之一《伊利亚特》里就曾用群岛的名字来代表锡。该群岛的名字来代表锡。该群岛的锡石与黄铜矿共生在一起,只要将矿石一熔炼就可以得到青铜。

铜是比锡更“老”的金属。现代英语中铜写作Copper,元素符号为Cu,都是由拉丁文Cuprum而来。而Cuprum则由赛浦路斯而来。赛浦路斯是地中海的第三个大岛,岛上有的铜矿,其中有著名的自然铀矿。因此在很古的时候,赛浦路斯就盛产铜,并以此为基础产生了青铜文明,使之在地中海沿岸传播。今天英文中的铜就是由“赛浦路斯”演变而来的。

近代科学兴起以来,新金属元素接二连三地发现。每发现一种元素都要象生个娃娃一样,首先要起个名字。于是,出于发现者的爱国热情等原因,许多新发现的金属元素被依照地名而命名。

用来命名金属的地名,大到洲名、地区名、国名,小到首都、河流、村镇名。这些名字有时采用的是古名,一般不容易看出。

1901年法国人德马尔凯发现的63元素铕(europium,元素符号Eu),是以欧洲(Europe)来命名的,这大概是以最大的地名来命名的金属。比洲再小的用来命名金属的地名是地区名。1879年瑞典人尼尔松发现的21号元素钪(Scandium,元素符号Sc)和同年由瑞典人克利夫发现的67号元素铥(thulium,元素符号Tm),都是用位于欧洲北部的斯堪的纳维亚地区命名的。但前者用的现名Scandinavia,而后者用的是古名Thule。几乎本文的西方的主要国家名字都被用来命名过金属,如32号元素锗(germanium,元素符号Ge)是以德国(Germany)命名的,该元素1886年为德国人温克勒发现。31号元素镓(gallium,元素符号Ga),1875年由法国人布瓦博德朗发现,是以法国的旧称高卢(Gallia)来命名的。由化学家克劳斯于1844年发现的44号元素钌(ruthenium,元素符号Ru),是以发现者的祖国名称的拉丁文名字Ruthenia(俄罗斯)命名的。1939年由法国人佩列发现的87号元素钫(francium,元素符号Fr)也是以法国命名的,用的是现代名France。95号元素镅(americium,元素符号)是人造放射性元素钋(polonium,元素符号Po)是1938年由居里夫人发现的,为纪念她的祖国波兰(Polonia)而命名为钋。

有两个金属元素是以首都命名的。1924年哥本哈文发现了72号元素铪(hafnium,元素符号Ha),是用一般人不知道的丹麦首都哥本哈根的旧名Hafnia命名的。而比铪大一号的元素71号元素镥(lutecium,元素符号Lu),是用法国首都巴黎的旧称Lutecia命名的。

记元素的英文名称时,常把锰(Manganese)和镁(Magnesium)记混。其实这两个金属元素确实是由一个地名命名的。这个地名就是希腊塞萨利亚地区的美格尼西亚(Magnesia)。有的工具书上说锰是由希腊文磁石(Magnes)命名的,而磁石这个名字民是由美格尼西亚而来的。

97号人造元素锫(berkelium,元素符号Bk)是由加利福尼亚洲的贝尔克(Berkey)城命名的。有趣的是97号元素的“弟弟”98号人造元素锎(californium,元素符号Cf)却是由加利福尼亚州(California)命名的,“弟弟”要比“哥哥”大得多。

1925年发现的元素铼(rhenium,元素符号Re),现在是昂贵的金属之一,是由欧洲名河莱茵河(Rhine)命名的。

瑞典首都斯德哥尔摩附近有一叫依特比(Ytterby)的小镇,小镇有一条由花岗岩矿脉形成的坑。在这个坑内,发现了不少的稀土元素。稀土元素镱(Ytterbium,元素符号Y)、铒(Erbium,元素符号Er)、铽(Terbium,元素符号Tb)都是由Ytterby这个小镇名命名的。

命名金属的地名,有现代名,有古代名,有希腊文名,还有拉丁文名,有进很难认清。还有用“半拉”地名命名的金属,如发现稀土元素铥的瑞典人克利夫也同时发现了另一稀土元素钬(holmium,元素符号Ho),而钬命名是用了克利夫故乡Stockholm的后半部分。

因此在记忆本文提到的元素英文名称时,读者如能了解元素命名的缘由,也许能记得牢一些,这就是笔者的用意之所在。

(责任编辑:化学自习室)
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