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一、肥皂的起源

5000多年前的一天，在古埃及的皇宫里，国王胡夫在宴请宾客。这时，厨房里忙得热火朝天，真是忙中出错，有位粗心的小厨师，不慎将油盒碰落到炭灰里。他十分惊慌，担心发现被训斥，就承认不注意将混有油脂的炭灰捧到厨房外面墙角泥坑里。

当他回到屋里洗手时，意外地发现手洗得特别光滑干净，就请其他几个伙伴也来试试。果然大家的手洗得很光滑干净。这件事被国王知道了。就命令他手下的人按照厨师的方法，制作沾有油脂的炭灰用来洗手，这就是最早的肥皂了。

二、什么是肥皂

肥皂是指至少含有8个碳原子的脂肪酸或混合脂肪酸的碱性盐类（无机的或有机的）的总称。

三、肥皂的制造

制作肥皂的主要原料是油脂，一般以硬化油为主，油脂和碱(NaOH或KOH)溶液发生反应，生成甘油及高级脂肪酸的钠（或钾）盐，称为皂化。

常用下式表示：

 四、肥皂的去污原理

肥皂是硬脂酸钠（十八酸钠）或十八烯酸钠、或油酸钠，这些高级脂肪酸钠的分子，可以分成两部分，一部分是羧基钠盐-COO（-）Na(+),羧基阴离子是易溶于水的基团叫亲水基，它使得肥皂具有水溶性；另一部分是较长的烃基部分，不溶于水而溶于非极性溶剂叫憎水基。肥皂分子在水中时，它们的烃基部分彼此靠范德华力结合在一起，形成球状而将-COO（-）Na(+)部分，暴露在球面上。这样肥皂溶于水时，就形成了许多外面被亲水基包着的小球而分散在水中。当肥皂擦在沾油的水中衣上时憎水基爱好油，变插入沾油的衣中，亲水基憎油变插入水分子中，两手擦洗，油被分散成细小的颗粒，肥皂分子中的烃基溶于油粒中，而羧基部分则留在油粒外面，这样，每一个细小的油粒外面都被许多亲水基包围着悬浮于水中，成为乳浊液，这种现象叫乳化。就好像几十把钢扦，插入很大的石头中，大家齐用力，就把石头抬出来了一样。用水一冲就洁净了。

五、合成洗涤剂

所谓合成洗涤剂是指以去污为目的而设计配合的制品，由必须的活性成分和辅助成分构成，作为必要成分的是表面活性剂。作为辅助成分的有助剂、抗沉淀剂，还有荧光增白剂、填充剂、酶等。

合成洗涤剂的生成发展迅速，除作家庭洗涤剂外，还广泛用于纺织、印染、制选矿、金属加工及化妆品等工业部分。它们以石油产品为原料。通过以下反应制备。

六、合成洗涤剂的种类

合成洗涤剂分为：阴离子型洗涤剂、阳离子型洗涤剂、非离子型洗涤剂、两性型洗涤剂。

（1）阴离子型洗涤剂  是目前用的得最多的一类合成洗涤剂，是指离解后起表面活性作用的基团是阴离子的一类洗涤剂。起代表品种有烷基硫酸盐、烷基苯磺酸盐等，它们溶于水时，能像肥皂分子一样形成具有表面活性作用的阴离子，其中一端是憎水的烃基，另一段是亲水基。如下表：

（2）阳离子型洗涤剂  是指离解后起表面活性作用的基团是阳离子的一类洗涤剂，它与阴离子洗涤剂相反，溶于水时其有效部分是阳离子，主要是季铵盐类。

例如:

（3）非离子型洗涤剂

这类洗涤剂在水溶液中不电离，是中性化合物，起表面活性作用的是整个分子。这类洗涤剂多为粘稠液体，可与水混溶，洗涤效果好。其中羟基和聚乙烯醚部分是亲水基团，它可由醇或酚与环氧乙烷发反应而得。例如：

 （4）两性型洗涤剂

是指表面活性剂作用的分子结构既带有正电荷的阳离子，也带有负电荷的阴离子的一类洗涤剂。两性型洗涤剂的泡沫、润湿溶解度都较好，他们的稀溶液不腐蚀金属，可作腐蚀抑制剂，是一类有发展前途的工业洗涤剂。这一类洗涤剂常用甜菜碱（十八烷基二甲基铵乙内酯）、聚氧乙烯烷基铵乙内酯、烷基胺次甲基磺酸钠等表面活性剂为其主要成分。

七、肥皂与合成洗涤剂的比较

（1）制造肥皂需要消耗大量的油脂，但是油脂是可以再生的；制造合成洗涤剂以石油化工产品为原料，可以节省食用油脂，但石油资源是有限的

（2）肥皂在自然界能被食物分解，不会累积污染水源。

（3）肥皂在硬水中使用时能跟钙、镁离子形成不溶于水的钙盐和镁盐，浪费了部分肥皂，合成洗涤剂跟钙、每离子不能形成不溶性盐，所以它可以有效地在硬水中使用。

（4）合成洗涤剂去污能力更强，并且适合洗衣机使用。

（5）肥皂经长时间储存容易变质，合成洗涤剂不易变质。